KAMYONCU, Kaliforniya —
Graham Cooper kafası bir çantanın içinde uyuyor.
Sadece herhangi bir çanta değil. Bunda, aşırı yükseklikteki düzensiz uykunun acılarını mümkün olduğu kadar aslına sadık kalarak taklit etmek için oksijen seviyesini yavaşça düşüren bir motora bağlı bir hortum var: baş ağrıları, ağız kuruluğu, beyin rahatsızlığı.
Cooper, “O kadar da kötü değil,” diye ısrar etti ve uğultu yapan motoru işaret etti. “Bu beyaz gürültüye benziyor.”
7 milyar dolara satılan bir şirket de dahil olmak üzere çok sayıda şirketin finansmanıyla ilgilenen Oakland biyoteknoloji yöneticisi 54 yaşındaki Cooper, tam olarak bir mazoşist değil. Mayıs ayında Everest Dağı'na tırmanma girişimi için Tahoe Gölü yakınlarındaki ikinci evinin yatak odasında iklime alışmaya çalışıyor.
Graham Cooper, Truckee'deki evinde kanındaki oksijen seviyesini ve nabzını kontrol etmek için nabız oksimetresi kullanıyor.
Kurucusu Adrian Ballinger'ın, dünyanın en yüksek dağına tırmanmanın daha iyi ve daha etik yolları olduğuna inandığı yolları yaratmak için onlarca yıllık geleneği bozan, Olimpiyat Vadisi merkezli bir rehberlik hizmetine kaydoldu.
Ballinger, Nepal'deki dağa çıkan geleneksel güney yürüyüşündeki riskler, pislik ve balon gibi uçan kalabalıklar karşısında dehşete düştüğünü söyledi. Bu, 1997 klasiği “Into Thin Air” de dahil olmak üzere sayısız belgesel ve kitaptan aşina olduğumuz rota.
Bu yüzden Tibet'te başlayan bir yolculuk olan kuzey yakasından müşterileri almaya karar verdi.
Ballinger, “Hava daha soğuk, rota daha zor ve Çin'le uğraşma ve izin alma bürokrasisi tam bir kabus” dedi. “Fakat tüm bunlara rağmen Çinliler düzenleme yapmaya çalışıyor, bu yüzden dağa çıktığınızda daha güvenli, daha temiz ve çok daha az meşgul oluyorsunuz.”
Ballinger aynı zamanda “hızlı tırmanış” olarak adlandırdığı ve keşif gezisinin süresini kabaca yarıya indiren, yaklaşık iki aydan yaklaşık bir aya indiren bir tekniğe de öncülük ediyor. Bu, genellikle zamandan daha fazla paraya sahip olan müşterilerinin işine geliyor. Bu da Ballinger'a karısı ve yeni doğan oğluyla evde geçirebileceği daha fazla zaman kazandırıyor.
Yakalayış? Seyahate çıkmadan önce birkaç ayınızı kafanız çantada geçirmeniz gerekiyor.
Ballinger gülerek “Harika değil, yalan söylemeyeceğim” dedi ama teknoloji gelişiyor.
Graham Cooper, Truckee'deki evinin yakınındaki yokuşlarda yukarı ve aşağı kayak turları içeren bir rejim olan Everest Dağı tırmanışı için özenle antrenman yapıyor.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times)
“Hipoksik çadırlar” diğer dayanıklılık sporcuları tarafından yıllardır kullanılıyor. Orijinal hallerinde müşterinin yatağının tamamını kaplayacaklardı. Bu, eşler ve partnerlerle, deniz seviyesinde oksijenin yaklaşık yarısının mevcut olduğu Everest'in ana kampının yüksekliğine (yaklaşık 18.000 feet) ulaşana kadar giderek daha yüksek simüle edilmiş irtifalarda uyumanın gerekliliği konusunda zorlu konuşmalara yol açtı.
Tahmin edebileceğiniz gibi, bazı müşteriler tuhaf görünümlü mekanizmalarıyla bir kanepeye düşmüş durumdalar.
Antarktika ve Güney Amerika'nın en yüksek zirvelerine tırmanmak için 2015 gezisine hazırlanan devasa eski çadırlardan birini kullanan Cooper, macerayı paylaşma konusunda 28 yıllık eşi Hilary ile tatlı dilli konuşma konusunda hiç şansının olmadığını itiraf etti. Bir misafir odasına atıldı.
“Bu balonun içindeki yalnız bir çocuk deneyimiydi” dedi. Ama ona iyi geceler öpücüğü vermek için küçük zindanına giren çocuklarının yüzlerindeki ifadeye dair hoş anıları var.
Graham Cooper, aşırı yükseklikteki koşulları taklit etmek için oksijen seviyesini yavaşça düşüren hipoksik bir çadırın içinde bir kitapla rahatlıyor.
Bu sefer, kendi deyimiyle “çanta” sadece başını ve gövdesinin üst kısmını kaplıyor ve yatağın yaklaşık dörtte birini kaplıyor. Cooper, Hilary'nin onun yanında uyuduğunu ve motorun uğultusunun şaşırtıcı derecede rahatlatıcı bulduğunu söyledi.
Evde, yatakta, yanınızda kıvrılmış partnerinizle alışma lüksünün, hala dünyanın en ölümcül dağlarından biri olan bu dağa tırmanmaya hazırlanmanın olağan tarzından derin bir kopuşu temsil ettiğini söylemeye gerek yok.
Geleneksel yöntem Katmandu'da yaklaşık 1500 metre yükseklikte başlıyor ve burada dağcılar jet lag'ı atlatmak için birkaç gün harcıyor. Bunu genellikle 2300 metrenin biraz üzerindeki küçük dağ kasabası Lukla'ya hızlı bir uçuş izler. Yüksek zirvelerle çevrelenmiş, pistin sonunda dik bir iniş bulunan dar bir Himalaya sahanlığında yer alan buradaki havaalanı, dünyada uçak indirmenin en zor yerlerinden biri olarak kabul ediliyor.
Oradan, dağcılar ana kampa doğru 10 günlük uzun, kasıtlı olarak yavaş bir yürüyüşe başlıyorlar. Önemli olan vücuda yavaş yavaş oksijen eksikliğine uyum sağlaması için zaman vermektir.
Dağ rehberi Adrian Ballinger, müşterilerin evlerinde yüksek rakımlara alışmalarına olanak tanıyan teknolojiyi kullanmanın, Everest Dağı'na yaptıkları keşif gezilerine haftalarca ara vermesine olanak sağladığını söylüyor.
Ballinger, yatak odasına alışmış müşterilerini Lhasa, Tibet'teki havaalanından doğrudan kuzey rotasının yine yaklaşık 18.000 feet yükseklikteki ana kampına götürerek seyahatlerinden yaklaşık iki hafta kesiyor.
Son kitabı “Everest, Inc.” dağda ticari rehberliğin evrimini araştıran gazeteci Will Cockrell, bazı eski tarz sadeciler için kutsal şeylere karşı uzun yürüyüş sınırlarını ortadan kaldırdığını söyledi. “'Sen gerçek bir tırmanıcı değilsin; sen gerçek bir doğa aşığı değilsin'” dedi Cockrell.
Ancak 1990'ların ortalarında Everest'e büyük ticari geziler geldiğinden beri – tırmanma halatları kuracak Şerpalar, kampta yemek pişirecek şefler, sağlığı denetleyecek ekip doktorları ve müşterilere yolun her adımında eşlik edecek rehberlerle tamamlanan – Mt. Everest, klasik bir dağcılık mücadelesi olmaktan çıktı.
Cockrell, “Bu, tamamen farklı bir şeyi temsil etmeye başladı, tıpkı bir Ironman'ı yönetmek gibi, hayatınızı sarsacak çılgınca bir şeyi” dedi.
Ballinger özür dilemiyor. “Biz eski kafalı değiliz, viski içerek ve kağıt oynayarak çok fazla zaman geçirmiyoruz” dedi.
Ballinger, bunun “oldukça A tipi olma eğiliminde olan ve yaptıkları her şeyde oldukça yüksek performans gösteren” müşterilerine uygun olduğunu söyledi.
Alpenglow Expeditions'ın Everest ana kamp yöneticisi Emily Turner, Mayıs gezisi için malzemeleri organize ediyor.
Öyle olsa iyi olur. Şirketi Alpenglow Expeditions, özel bir tırmanış için (bahşiş öncesi) 165.000 dolar alıyor; bu da müşteri başına bir profesyonel sertifikalı rehber anlamına geliyor ve rehber başına üç müşterinin olduğu bir grup tırmanışı için 98.000 dolar anlamına geliyor.
Ballinger, “Gururla pahalıyız” dedi. “Bir yolculuğu güvenli ve etik bir şekilde yürütmek için ne gerektiğini düşünmek için çok zaman harcadım ve gereken de bu.”
Ballinger'ın yaptığı gibi kuzey tarafından tırmanmak, Everest'in en önemli tırmanış mevsimi olan her Mayıs ayında dünyanın dört bir yanından güneydeki ana kampa akın eden ve kısa bir süreliğine de olsa iyi havanın gelmesini beklemek için akın eden devasa kalabalıklardan kaçınır. zirveye.
Son yıllarda Everest Dağı'ndaki olayları gevşek bir şekilde takip eden herkes, muhtemelen dünyanın en yoğun trafik sıkışıklığında sıkışıp kalan dağcıların korkunç “conga hattı” fotoğraflarına aşinadır.
Güney rotasındaki zirvenin hemen altında, son teknik engelde, Hillary Basamağı adı verilen neredeyse dikey 12 metrelik bir kaya duvarı oluşur. Tırmanıcının sağında 10.000 fitlik, solunda ise 8.000 fitlik bir düşüş bulunan bir sırtın üzerindedir. Bu nedenle, bitkin ve deneyimsiz dağcılar kaçınılmaz olarak orada mücadele ederken, herkes tek sıra halinde sabit bir ipe tutunarak beklerken, o yükseklikte hayatta kalmak için ihtiyaç duydukları şişelenmiş oksijen yavaş yavaş tükenir.
Graham Cooper zorlu fiziksel zorluklara yabancı değil. Ironman Dünya Şampiyonası'nda 11 kez yarıştı ve 160 kilometrelik Batı Eyaletleri Dayanıklılık Koşusu'nu kazandı.
Daha da kötüsü, güneydeki ana kampın hemen üzerindeki bir buzul olan Khumbu Buz Şelalesi. En çok, iple birbirine bağlanmış dayanıksız görünümlü alüminyum merdivenlerin arasında uzanan geniş, tüyler ürpertici yarıklarla tanınır. Dağcılar, zirveye ulaşmadan önce alışmak için gelişmiş kamplara birçok kez gidip gelirken, büyük botlar ve kramponlar giyerek bu merdivenlerden geçmek zorunda kalıyorlar.
Çoğunlukla yabancı tırmanıcılar ve rehberler için tehlikeli olsa da, tırmanma ekipleri için düzenli olarak Khumbu feribot ekipmanlarını (çadırlar, yiyecekler, oksijen kutuları) kullanan yerel Şerpalar için durum daha da kötü. Everest tarihinin en ölümcül tırmanış sezonu olan geçen yıl, Khumbu'da yüksek bir buz bloğunun çöküp onları gömmesi sonucu üç Şerpa öldürüldü.
Ballinger, 2009'dan 2014'e kadar güney rotasını tırmanan altı sezon boyunca Khumbu'dan 38 kez geçtiğini ve iki yakın görüşme yaptığını söyledi. Ekiplerinden hiç kimse orada hayatını kaybetmezken, kendisi kadar şanslı olmayan diğer dağcıların cesetlerinin bulunmasına yardım etti.
Sonunda hesabı yaptı ve Khumbu'da sorumlu olduğu birini kaybetmeden bütün bir kariyeri (20 ya da 30 yıl) tamamlamasının mümkün olmadığı sonucuna vardı.
Ballinger, “Artık bunu yapamıyordum” dedi. “Riski haklı çıkaramadım.”
Graham Cooper kayakları SUV'una yükleyerek sadık köpeği Busy ile kırsal bölgede bir egzersiz seansına hazırlanıyor.
Ballinger'ın veriye dayalı yaklaşımı ve mükemmel performansı Cooper'ı kazanmak için yeterliydi.
Ve beklemeye gönüllü oldu.
Dört yıl önce Everest'e tırmanmaya hazırdı ancak Çin, 2020'de KOVİD-19 salgınına yanıt olarak dağın bu tarafına yapılan keşif gezilerini kapattığında Ballinger, ilkelerine sadık kaldı ve Nepal'deki kalabalıklarla birlikte tırmanmaya devam etmeyi reddetti. Bu, pandemiden bu yana Çin tarafının açık olduğu ilk yıl.
Zirveye ulaşmayı ümit eden 26 müşteri, rehber ve Şerpa'dan oluşan Alpenglow ekibinin, başlangıçta keşif gezisine Nisan ayı sonlarında başlaması planlanmıştı. Çin hükümetinin geç izin değişikliği sonrasında bu tarih 7 Mayıs'a ertelendi.
Cooper, Hawaii'deki Ironman Dünya Şampiyonası'nda 11 kez yarıştı ve 160 millik bir ultra maraton olan efsanevi Western States Dayanıklılık Koşusu'nu kazandı. Oturmaya alışkın bir adam değil. Geçen hafta bir muhabire “Kendimi hazır hissediyorum ve yola çıkmak için sabırsızlanıyorum” diye mesaj attı.
Cooper, hipoksik çadırında uyumaya çalışmadığı zamanlarda, eğitim günlerini Tahoe'da kayak yaparak, arkasında “Meşgul” adlı 3 yaşındaki köpeği Vizsla ile dağda aşağı yukarı turlar atarak geçiriyor. İçeride, uyku çadırı için kullandığı motora bağlı hipoksik bir maske takıyor ve her seferinde bir saat sabit bisiklet sürüyor. Veya bir StairMaster'a tırmanıyor. Ya da dağcılık botlarını ve ağır bir sırt çantasını giyip yokuşlarda bir aşağı bir yukarı yürüyor.
Neden?
İlk maratonunu 13 yaşındayken koşan Cooper, “Bu tür şeyler yapmaya bağımlıyım” dedi. “Antrenman yaparken kendimi temelde daha mutlu bir insan gibi hissediyorum.”
Ballinger, dünyanın dört bir yanındaki yapılacaklar listesi tırmanışlarında müşterilere liderlik ediyor. Yürüyüşlerin çoğu Everest'ten daha ilginç teknik zorluklar sunuyor. Everest'in güney tarafındaki sirk havasıyla karşılaştırıldığında neredeyse hepsi vahşi ileri karakollar gibi görünüyor.
Yine de neden bu kadar çok müşterinin dünyanın en yüksek zirvesine çekildiğini anlatırken şiirselleşiyor.
“Çünkü çok zor” dedi. Zirveye çıkmak için inanılmaz bir kondisyon, zihinsel güç ve yüksek dozda şans gerekir. Ve ne kadar önlem alırsanız alın, kontrol edilemeyen bir risk unsuru vardır.
Ballinger, “Bu sadece başarı için bir savaş değil, orada bir hayatta kalma savaşı” dedi. “Bu çoğumuzun başka türlü deneyimlemediği bir şey. Bunun insanları gerçekten etkilediğini düşünüyorum.”
Graham Cooper kafası bir çantanın içinde uyuyor.
Sadece herhangi bir çanta değil. Bunda, aşırı yükseklikteki düzensiz uykunun acılarını mümkün olduğu kadar aslına sadık kalarak taklit etmek için oksijen seviyesini yavaşça düşüren bir motora bağlı bir hortum var: baş ağrıları, ağız kuruluğu, beyin rahatsızlığı.
Cooper, “O kadar da kötü değil,” diye ısrar etti ve uğultu yapan motoru işaret etti. “Bu beyaz gürültüye benziyor.”
7 milyar dolara satılan bir şirket de dahil olmak üzere çok sayıda şirketin finansmanıyla ilgilenen Oakland biyoteknoloji yöneticisi 54 yaşındaki Cooper, tam olarak bir mazoşist değil. Mayıs ayında Everest Dağı'na tırmanma girişimi için Tahoe Gölü yakınlarındaki ikinci evinin yatak odasında iklime alışmaya çalışıyor.
Graham Cooper, Truckee'deki evinde kanındaki oksijen seviyesini ve nabzını kontrol etmek için nabız oksimetresi kullanıyor.
Kurucusu Adrian Ballinger'ın, dünyanın en yüksek dağına tırmanmanın daha iyi ve daha etik yolları olduğuna inandığı yolları yaratmak için onlarca yıllık geleneği bozan, Olimpiyat Vadisi merkezli bir rehberlik hizmetine kaydoldu.
Ballinger, Nepal'deki dağa çıkan geleneksel güney yürüyüşündeki riskler, pislik ve balon gibi uçan kalabalıklar karşısında dehşete düştüğünü söyledi. Bu, 1997 klasiği “Into Thin Air” de dahil olmak üzere sayısız belgesel ve kitaptan aşina olduğumuz rota.
Bu yüzden Tibet'te başlayan bir yolculuk olan kuzey yakasından müşterileri almaya karar verdi.
Ballinger, “Hava daha soğuk, rota daha zor ve Çin'le uğraşma ve izin alma bürokrasisi tam bir kabus” dedi. “Fakat tüm bunlara rağmen Çinliler düzenleme yapmaya çalışıyor, bu yüzden dağa çıktığınızda daha güvenli, daha temiz ve çok daha az meşgul oluyorsunuz.”
Ballinger aynı zamanda “hızlı tırmanış” olarak adlandırdığı ve keşif gezisinin süresini kabaca yarıya indiren, yaklaşık iki aydan yaklaşık bir aya indiren bir tekniğe de öncülük ediyor. Bu, genellikle zamandan daha fazla paraya sahip olan müşterilerinin işine geliyor. Bu da Ballinger'a karısı ve yeni doğan oğluyla evde geçirebileceği daha fazla zaman kazandırıyor.
Yakalayış? Seyahate çıkmadan önce birkaç ayınızı kafanız çantada geçirmeniz gerekiyor.
Ballinger gülerek “Harika değil, yalan söylemeyeceğim” dedi ama teknoloji gelişiyor.
Graham Cooper, Truckee'deki evinin yakınındaki yokuşlarda yukarı ve aşağı kayak turları içeren bir rejim olan Everest Dağı tırmanışı için özenle antrenman yapıyor.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times)
“Hipoksik çadırlar” diğer dayanıklılık sporcuları tarafından yıllardır kullanılıyor. Orijinal hallerinde müşterinin yatağının tamamını kaplayacaklardı. Bu, eşler ve partnerlerle, deniz seviyesinde oksijenin yaklaşık yarısının mevcut olduğu Everest'in ana kampının yüksekliğine (yaklaşık 18.000 feet) ulaşana kadar giderek daha yüksek simüle edilmiş irtifalarda uyumanın gerekliliği konusunda zorlu konuşmalara yol açtı.
Tahmin edebileceğiniz gibi, bazı müşteriler tuhaf görünümlü mekanizmalarıyla bir kanepeye düşmüş durumdalar.
Antarktika ve Güney Amerika'nın en yüksek zirvelerine tırmanmak için 2015 gezisine hazırlanan devasa eski çadırlardan birini kullanan Cooper, macerayı paylaşma konusunda 28 yıllık eşi Hilary ile tatlı dilli konuşma konusunda hiç şansının olmadığını itiraf etti. Bir misafir odasına atıldı.
“Bu balonun içindeki yalnız bir çocuk deneyimiydi” dedi. Ama ona iyi geceler öpücüğü vermek için küçük zindanına giren çocuklarının yüzlerindeki ifadeye dair hoş anıları var.
Graham Cooper, aşırı yükseklikteki koşulları taklit etmek için oksijen seviyesini yavaşça düşüren hipoksik bir çadırın içinde bir kitapla rahatlıyor.
Bu sefer, kendi deyimiyle “çanta” sadece başını ve gövdesinin üst kısmını kaplıyor ve yatağın yaklaşık dörtte birini kaplıyor. Cooper, Hilary'nin onun yanında uyuduğunu ve motorun uğultusunun şaşırtıcı derecede rahatlatıcı bulduğunu söyledi.
Evde, yatakta, yanınızda kıvrılmış partnerinizle alışma lüksünün, hala dünyanın en ölümcül dağlarından biri olan bu dağa tırmanmaya hazırlanmanın olağan tarzından derin bir kopuşu temsil ettiğini söylemeye gerek yok.
Geleneksel yöntem Katmandu'da yaklaşık 1500 metre yükseklikte başlıyor ve burada dağcılar jet lag'ı atlatmak için birkaç gün harcıyor. Bunu genellikle 2300 metrenin biraz üzerindeki küçük dağ kasabası Lukla'ya hızlı bir uçuş izler. Yüksek zirvelerle çevrelenmiş, pistin sonunda dik bir iniş bulunan dar bir Himalaya sahanlığında yer alan buradaki havaalanı, dünyada uçak indirmenin en zor yerlerinden biri olarak kabul ediliyor.
Oradan, dağcılar ana kampa doğru 10 günlük uzun, kasıtlı olarak yavaş bir yürüyüşe başlıyorlar. Önemli olan vücuda yavaş yavaş oksijen eksikliğine uyum sağlaması için zaman vermektir.
Dağ rehberi Adrian Ballinger, müşterilerin evlerinde yüksek rakımlara alışmalarına olanak tanıyan teknolojiyi kullanmanın, Everest Dağı'na yaptıkları keşif gezilerine haftalarca ara vermesine olanak sağladığını söylüyor.
Ballinger, yatak odasına alışmış müşterilerini Lhasa, Tibet'teki havaalanından doğrudan kuzey rotasının yine yaklaşık 18.000 feet yükseklikteki ana kampına götürerek seyahatlerinden yaklaşık iki hafta kesiyor.
Son kitabı “Everest, Inc.” dağda ticari rehberliğin evrimini araştıran gazeteci Will Cockrell, bazı eski tarz sadeciler için kutsal şeylere karşı uzun yürüyüş sınırlarını ortadan kaldırdığını söyledi. “'Sen gerçek bir tırmanıcı değilsin; sen gerçek bir doğa aşığı değilsin'” dedi Cockrell.
Ancak 1990'ların ortalarında Everest'e büyük ticari geziler geldiğinden beri – tırmanma halatları kuracak Şerpalar, kampta yemek pişirecek şefler, sağlığı denetleyecek ekip doktorları ve müşterilere yolun her adımında eşlik edecek rehberlerle tamamlanan – Mt. Everest, klasik bir dağcılık mücadelesi olmaktan çıktı.
Cockrell, “Bu, tamamen farklı bir şeyi temsil etmeye başladı, tıpkı bir Ironman'ı yönetmek gibi, hayatınızı sarsacak çılgınca bir şeyi” dedi.
Ballinger özür dilemiyor. “Biz eski kafalı değiliz, viski içerek ve kağıt oynayarak çok fazla zaman geçirmiyoruz” dedi.
Ballinger, bunun “oldukça A tipi olma eğiliminde olan ve yaptıkları her şeyde oldukça yüksek performans gösteren” müşterilerine uygun olduğunu söyledi.
Alpenglow Expeditions'ın Everest ana kamp yöneticisi Emily Turner, Mayıs gezisi için malzemeleri organize ediyor.
Öyle olsa iyi olur. Şirketi Alpenglow Expeditions, özel bir tırmanış için (bahşiş öncesi) 165.000 dolar alıyor; bu da müşteri başına bir profesyonel sertifikalı rehber anlamına geliyor ve rehber başına üç müşterinin olduğu bir grup tırmanışı için 98.000 dolar anlamına geliyor.
Ballinger, “Gururla pahalıyız” dedi. “Bir yolculuğu güvenli ve etik bir şekilde yürütmek için ne gerektiğini düşünmek için çok zaman harcadım ve gereken de bu.”
Ballinger'ın yaptığı gibi kuzey tarafından tırmanmak, Everest'in en önemli tırmanış mevsimi olan her Mayıs ayında dünyanın dört bir yanından güneydeki ana kampa akın eden ve kısa bir süreliğine de olsa iyi havanın gelmesini beklemek için akın eden devasa kalabalıklardan kaçınır. zirveye.
Son yıllarda Everest Dağı'ndaki olayları gevşek bir şekilde takip eden herkes, muhtemelen dünyanın en yoğun trafik sıkışıklığında sıkışıp kalan dağcıların korkunç “conga hattı” fotoğraflarına aşinadır.
Güney rotasındaki zirvenin hemen altında, son teknik engelde, Hillary Basamağı adı verilen neredeyse dikey 12 metrelik bir kaya duvarı oluşur. Tırmanıcının sağında 10.000 fitlik, solunda ise 8.000 fitlik bir düşüş bulunan bir sırtın üzerindedir. Bu nedenle, bitkin ve deneyimsiz dağcılar kaçınılmaz olarak orada mücadele ederken, herkes tek sıra halinde sabit bir ipe tutunarak beklerken, o yükseklikte hayatta kalmak için ihtiyaç duydukları şişelenmiş oksijen yavaş yavaş tükenir.
Graham Cooper zorlu fiziksel zorluklara yabancı değil. Ironman Dünya Şampiyonası'nda 11 kez yarıştı ve 160 kilometrelik Batı Eyaletleri Dayanıklılık Koşusu'nu kazandı.
Daha da kötüsü, güneydeki ana kampın hemen üzerindeki bir buzul olan Khumbu Buz Şelalesi. En çok, iple birbirine bağlanmış dayanıksız görünümlü alüminyum merdivenlerin arasında uzanan geniş, tüyler ürpertici yarıklarla tanınır. Dağcılar, zirveye ulaşmadan önce alışmak için gelişmiş kamplara birçok kez gidip gelirken, büyük botlar ve kramponlar giyerek bu merdivenlerden geçmek zorunda kalıyorlar.
Çoğunlukla yabancı tırmanıcılar ve rehberler için tehlikeli olsa da, tırmanma ekipleri için düzenli olarak Khumbu feribot ekipmanlarını (çadırlar, yiyecekler, oksijen kutuları) kullanan yerel Şerpalar için durum daha da kötü. Everest tarihinin en ölümcül tırmanış sezonu olan geçen yıl, Khumbu'da yüksek bir buz bloğunun çöküp onları gömmesi sonucu üç Şerpa öldürüldü.
Ballinger, 2009'dan 2014'e kadar güney rotasını tırmanan altı sezon boyunca Khumbu'dan 38 kez geçtiğini ve iki yakın görüşme yaptığını söyledi. Ekiplerinden hiç kimse orada hayatını kaybetmezken, kendisi kadar şanslı olmayan diğer dağcıların cesetlerinin bulunmasına yardım etti.
Sonunda hesabı yaptı ve Khumbu'da sorumlu olduğu birini kaybetmeden bütün bir kariyeri (20 ya da 30 yıl) tamamlamasının mümkün olmadığı sonucuna vardı.
Ballinger, “Artık bunu yapamıyordum” dedi. “Riski haklı çıkaramadım.”
Graham Cooper kayakları SUV'una yükleyerek sadık köpeği Busy ile kırsal bölgede bir egzersiz seansına hazırlanıyor.
Ballinger'ın veriye dayalı yaklaşımı ve mükemmel performansı Cooper'ı kazanmak için yeterliydi.
Ve beklemeye gönüllü oldu.
Dört yıl önce Everest'e tırmanmaya hazırdı ancak Çin, 2020'de KOVİD-19 salgınına yanıt olarak dağın bu tarafına yapılan keşif gezilerini kapattığında Ballinger, ilkelerine sadık kaldı ve Nepal'deki kalabalıklarla birlikte tırmanmaya devam etmeyi reddetti. Bu, pandemiden bu yana Çin tarafının açık olduğu ilk yıl.
Zirveye ulaşmayı ümit eden 26 müşteri, rehber ve Şerpa'dan oluşan Alpenglow ekibinin, başlangıçta keşif gezisine Nisan ayı sonlarında başlaması planlanmıştı. Çin hükümetinin geç izin değişikliği sonrasında bu tarih 7 Mayıs'a ertelendi.
Cooper, Hawaii'deki Ironman Dünya Şampiyonası'nda 11 kez yarıştı ve 160 millik bir ultra maraton olan efsanevi Western States Dayanıklılık Koşusu'nu kazandı. Oturmaya alışkın bir adam değil. Geçen hafta bir muhabire “Kendimi hazır hissediyorum ve yola çıkmak için sabırsızlanıyorum” diye mesaj attı.
Cooper, hipoksik çadırında uyumaya çalışmadığı zamanlarda, eğitim günlerini Tahoe'da kayak yaparak, arkasında “Meşgul” adlı 3 yaşındaki köpeği Vizsla ile dağda aşağı yukarı turlar atarak geçiriyor. İçeride, uyku çadırı için kullandığı motora bağlı hipoksik bir maske takıyor ve her seferinde bir saat sabit bisiklet sürüyor. Veya bir StairMaster'a tırmanıyor. Ya da dağcılık botlarını ve ağır bir sırt çantasını giyip yokuşlarda bir aşağı bir yukarı yürüyor.
Neden?
İlk maratonunu 13 yaşındayken koşan Cooper, “Bu tür şeyler yapmaya bağımlıyım” dedi. “Antrenman yaparken kendimi temelde daha mutlu bir insan gibi hissediyorum.”
Ballinger, dünyanın dört bir yanındaki yapılacaklar listesi tırmanışlarında müşterilere liderlik ediyor. Yürüyüşlerin çoğu Everest'ten daha ilginç teknik zorluklar sunuyor. Everest'in güney tarafındaki sirk havasıyla karşılaştırıldığında neredeyse hepsi vahşi ileri karakollar gibi görünüyor.
Yine de neden bu kadar çok müşterinin dünyanın en yüksek zirvesine çekildiğini anlatırken şiirselleşiyor.
“Çünkü çok zor” dedi. Zirveye çıkmak için inanılmaz bir kondisyon, zihinsel güç ve yüksek dozda şans gerekir. Ve ne kadar önlem alırsanız alın, kontrol edilemeyen bir risk unsuru vardır.
Ballinger, “Bu sadece başarı için bir savaş değil, orada bir hayatta kalma savaşı” dedi. “Bu çoğumuzun başka türlü deneyimlemediği bir şey. Bunun insanları gerçekten etkilediğini düşünüyorum.”